Black Hills, Custer State Park & Mt. Rushmore

En køretur ad US 385 igennem Black Hills 

Kender I det, at tiden flyver afsted og pludselig glemmer man lidt, hvad man egentlig lavede for blot nogle måneder siden? Og forstår ikke helt at det faktisk allerede er nogle måneder siden? I august tog vi jo på roadtrip i USA. Vi har allerede fortalt om nogle af vores oplevelser, bl.a. en koncert med Coldplay, solformørkelsen, vores tur fra Boston til South Dakota og Badlands National Park. Nu er turen kommet til Custer State Park og Mt. Rushmore, der ligger i Black Hills i South Dakota. Begge dele besøgte vi, da vi camperede i nærheden af Badlands National Park.

Der var så meget at opleve i det område af South Dakota, at vores fire dage slet ikke var nok. Vi forsøgte dog at få så meget ud af vores dage så muligt, og nåede derfor også forbi Badlands et par gange, på museum i Rapid City, til Custer State Park og så også forbi Mt. Rushmore. Sidstnævnte gemte sig lidt for os. Vi havde indtastet den på vores gps, og den førte os lidt ad en sjov vej og fulgte ikke rigtigt skiltene. Det viste sig, at vi endte ved en blind vej og en masse amerikanske postkasser – og ikke Mt. Rushmore. Området, vi landede i, var dog virkelig fint, og folk vinkede og hilste pænt – som om vi var nogle naboer, der blot kørte forbi og ikke nogle turister på afveje 😉 Vi fik vendt bilen og sat gps’en ind på det rigtige Mt. Rushmore. Og på vejen fulgtes vi med flere hundrede motorcykler. Som vores campingplads så venligt havde gjort os opmærksom på, da vi bookede, var det nemlig lige i tid med den 77. udgave af Sturgis Motorcycle Rally, som er et ret populært motorcykelevent i byen Sturgis.

Sturgis Motorcycle Rally bliver afholdt i løbet af 10 dage hvert år typisk i den første uge i august. Der er koncerter, events og en masse motorcykler i hele området. I år spillede bl.a. Ozzy Osbourne og Blink 182. Og det var faktisk ikke kun i South Dakota, at vi bemærkede de mange motorcykler. På vores tur både til og fra South Dakota var der masser af motorcykler på vejene, og dem, vi faldt i snak med, kom allesteder fra – fx Australien, Texas og Canada. Vi oplevede faktisk et uheld med en motorcykel i Badlands, da vi kørte igennem parken. Vi fandt ikke ud af, hvad der var sket, men hjælpen kom heldigvis hurtigt frem. Efterfølgende googlede jeg mig frem til, at der hvert år sker nogle ret voldsomme uheld i forbindelse med Sturgis. Med omkring en halv million deltagende kan det måske være svært at undgå.

Well. Det var ikke Sturgis og motorcykler, det skulle handle om. Det skal derimod handle om Custer State Park og Mt. Rushmore, der altså begge ligger i Black Hills-området i South Dakota.

Andre oplevelser i nærheden, der også kan være et besøg værd (men som vi ikke selv har tried & testet):

• Crazy Horse Memorial: Apparently verdens største monument. Det er stadig en ongoing process, men med tiden skal monumentet vise Sioux-lederen på sin hest.
• Wind Cave National Park: En grotte med formationer, der ligner honey cumb (bikage) og som går mere end 60 millioner år tilbage.
• Hot Springs: En lille by syd for Black Hills-området, grundlagt i 1890 og med omkring 3-400 indbyggere. Flere af bygningerne er røde sandstensbygninger, og som navnet antyder er særligt hot springs i området trækplasteret for byen.

Sturgis Motorcycle Rally i Keystone i South Dakota

Mt. Rushmore

De 18 meter høje ansigter af George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln og Theodore Roosevelt er nemme at få øje på, men vi blev alligevel lidt overraskede, da de fire præsidenter pludseligt tonede frem efter et sving. Skulptøren bag er Gutzon Borglum, og mindesmærket blev til mellem 1927 og 1941.

Besøg Mt. Rushmore

Den nærmeste større by er Rapid City omkring 50 kilometer fra Mt Rushmore. Vi boede på en campingplads i nærheden af Badlands National Park og havde derfor en lidt længere køretur til monumentet. Vi valgte ikke at køre ind til indgangen til Mt. Rushmore National Memorial (og betale 10$ for parkering), men parkerede ved nogle holdepladser ude ved vejen, hvorfra man også sagtens kan se det populære monument. På grund af Sturgis skulle vi kæmpe lidt om pladsen med en masse motorcykler, men det gik fint, og vi fik set Mt. Rushmore på en billig måde 😉

Lonely Planet skriver lidt om forskellene mellem Mt. Rushmore i 1950’erne og i dag. Dengang var det ikke nær så overrendt af turister, som det er i dag. De skriver blandt andet: “Trying to appreciate one of the most iconic American images is just that: trying”. Og det var tydeligt at se, da vi var der. Det kræver en god portion tålmodighed og forventningsafstemning, inden man begiver sig mod Mt. Rushmore.

Læs mere om Mount Rushmore her.

Presidential Trail

En sti på på knap én kilometer med 422 trappetrin, hvor man kommer tæt på de fire legendariske præsidenter – og uden tvivl kommer tættere på end hvad man gør, hvis man ser dem fra hovedvejen.

Praktisk information

Indgangen til selve Mount Rushmore er gratis, men man skal betale 10$ for parkering. Parkeringsbilletten er til gengæld så gyldig ét år frem. Man kan ikke bruge sit America The Beautiful-årskort.

Informations- og besøgscentrene, souvenirbutikken og Carver’s Marketplace har åben hver dag året rundt, bortset fra den 25. december, fra 05.00 til 23.00. Åbningstiden for selve Mount Rushmore afhænger af vejret, men har som udgangspunkt åbent hver dag året rundt.

Fun fact

• Omkring 300 mennesker har arbejdet på Mt. Rushmore i udskæringsperioden fra oktober 1927 til oktober 1941. På trods af det farlige arbejde, døde ingen under processen.
• Hovederne på præsidenterne er omkring 18 meter høje. Bare Washingstons næse er mere end 6 meter lang! Og øjnene er omkring 3 meter brede, mens mundene er cirka 5,5 meter brede.

Custer State Park

Det siges, at den eneste grund til at Custer er en state park og ikke en national park er fordi staten, altså South Dakota, fik fat i området først. Custer State Park er i dag et af de største områder i verden med fritgående bisonokser. Der skulle være omkring 1500 i alt + æsler, pronghorns, bjerggeder, bighorn sheeps, prærieulve og -hunde, pumaer, losser og mere end 200 forskellige slags fuglearter. Området går i hvert fald ikke ned på dyreliv! Vi besøgte selv stedet for at køre ad de smukke ruter, bl.a. Wildlife Loop og Needles Highway.

Læs mere om Custer State Park her.

Besøg Custer State Park

Wildlife Loop

Wildlife Loop er en knap 30 kilometer lang vej gennem Custer State Park, hvor der er rig mulighed for at opleve specielt bisoner, som I også kan se på billederne længere nede. Folk stopper nærmest som de vil rundt på ruten, så ligesom med Mt. Rushmore gælder det om at huske en god portion tålmodighed 😉

Needles Highway

Needles Highway er virkelig flot, men også virkelig udfordrende. Særligt alle de mange motorcykler på ruten gjorde, at det var svært at holde ind ved de mange små holdepladser. Jeg havde specielt set frem til det meget smalle stykke på Needles Highway, hvor man skal vente på, at de modkørende er kørt igennem, fordi der kun er plads til at én bil kan passere. Motorcyklerne fyldte dog lidt på det område, så det blev lidt svært at tage billeder 😉 Den omkring 22 kilometer lange rute er nem at komme til fra US 385, da den er forbundet til hovedvejen i hver ende.

Praktisk information

Fordi Custer State Park, som navnet antyder, er en state park og ikke en national park, kan man ikke bruge America The Beautiful-kort. Vi betalte 20$ for at komme ind i parken. Parken har åbent døgnet rundt, året rundt.